Trabajando desde casa… con niños. Los profesionales de relaciones públicas están haciendo malabares

Julie Inouye estaba en una llamada importante con una compañera de trabajo cuando su pequeña hija comenzó a gritar repetidamente “mami” a todo pulmón. “Ella necesitaba que la ayudara en el baño”, dice Inouye, vicepresidente de comunicaciones de VSCO. “Tuve que colgar el teléfono y llamar a mi compañero de trabajo. Podría haberse caído al baño”.

Y así comienza la nueva normalidad: trabajar desde casa, con niños.

A medida que las empresas exigen que los empleados trabajen desde sus hogares para combatir la propagación del coronavirus, las escuelas cierran sus puertas y se trasladan a los sistemas de aprendizaje electrónico. Muchos distritos escolares también requieren la educación obligatoria en el hogar de los estudiantes. El resultado: los padres están haciendo su trabajo diario mientras vigilan a sus hijos y también dedican horas para educarlos.

Mientras los padres buscan ayuda de sus empleadores sobre cómo navegar en una situación complicada y proporcionar actualizaciones constantes, los profesionales de relaciones públicas, muchos de los cuales son padres, enfrentan el mismo desafío.

“Para mi trabajo, sigo las noticias todos los días para asegurarme de que no nos falte nada”, dice Inouye. “Es discordante, incluso para mí. Hay muchas preguntas”.

Para los empleados de la agencia, ayuda cuando el liderazgo lo consigue. La presidenta y directora ejecutiva de Weber Shandwick, Gail Heimann, dice que su firma está tratando de ser “lo más flexible posible”. Todos los empleados de la firma Interpublic Group comenzaron a trabajar desde casa el jueves pasado.

“En este momento, las personas se encuentran en una situación en la que ninguno de nosotros había estado antes”, dice ella. “Las cosas van a cambiar y cambiar, y esperamos llegar al otro lado pronto”.

También ayuda cuando las empresas tienen pautas establecidas para orientar a los empleados en la dirección correcta.

Charlie Coney, director creativo ejecutivo de Golin para la costa oeste, comenzó a trabajar desde casa esta semana. Él dice que la firma tiene procesos, sistemas y herramientas “para ayudarnos a hacer nuestro trabajo y vivir nuestras vidas”. La tienda de IPG también tiene recursos de salud y terapeutas para empleados que sufren ansiedad.

“Si necesita alejarse, no hay absolutamente ningún problema”, dice Coney sobre los padres ocupados. “Creemos que una fuerza laboral sana y feliz conduce a un trabajo mucho mejor. Si los empleados están estresados ​​y en pánico, no pueden brindar a nuestros clientes el servicio que deberían”.

Un aspecto positivo para los profesionales de relaciones públicas: las comunicaciones son una industria con muchos padres que trabajan, señala Emily Buchanan, quien comenzó en un nuevo trabajo justo cuando el coronavirus fue etiquetado como una pandemia, pasando de Carmichael Lynch Relate a Lippe Taylor para liderar su nuevo Minneapolis oficina. Buchanan, que tiene hijos de cinco y siete años, dice que ha sido un “malabarismo interesante”, pero ambas empresas lo han estado entendiendo. Y a medida que los clientes retrasan los planes debido al virus, ella tiene tiempo para adaptarse.

Buchanan no está programada para comenzar la educación en el hogar hasta el 30 de marzo y está luchando por encontrar cuidado de niños rápidamente. Care.com está tan sobrecargada que no ha podido ingresar la información de su tarjeta de crédito, por lo que la niñera de un vecino está ayudando mientras tanto.

“Todos están contribuyendo y ofreciendo ayudarse mutuamente”, explica. “Los equipos que no tienen niños han recogido gran parte del trabajo pesado”.

Hotwire PR está siendo flexible con los padres al no hacer que los empleados hagan horas fijas. La directora de consumo de la firma, Laura Macdonald, comenzó a trabajar desde casa la semana pasada con sus hijos de siete y cuatro años. Cada día, escribe un horario para sus hijos y se turna con la educación en el hogar de su esposo. Para darse tiempo para hacer su trabajo diario y ayudar a sus hijos, Macdonald, con sede en San Francisco, trabaja las horas de la costa este.

“De esta manera, puedo hacer el trabajo antes de que los niños se despierten”, dice ella. “Todos saben que a partir de las 5 p.m. EST no estoy aquí. De esa manera puedo darles ese tiempo a los niños”.

¿Qué pasa cuando ambos padres son profesionales de relaciones públicas? Coney y su esposa, vicepresidente sénior y socio de FleishmanHillard, tienen hijos de ocho y diez años.

“Cuando ella tiene lanzamientos masivos y yo no, simplemente nos flexionamos para acomodarnos y es lo mismo con la educación en el hogar”, dice. “Cuando tiene llamadas de conferencia de tres horas, trato de evitar tener llamadas de conferencia para poder responder cualquier pregunta de emergencia sobre dónde va el punto decimal”.

Otros ejecutivos se están volviendo creativos acerca de cómo ayudan a sus padres a mantener a los niños distraídos para que puedan hacer el trabajo.

Caroline Dettman, socia fundadora de Have Her Back Consulting, comenzó a trabajar desde casa esta semana. Ella tiene tres adolescentes en casa que no comienzan la educación en el hogar hasta el 30 de marzo.